Fallecido en 1750, y considerado hoy uno de los más grandes compostiores de todos los tiempos, Johann Sebastian Bach se veia a si mismo de manera mas modesta, como un artesano a conciencia que realizaba su trabajo lo mejor que podia. Fue un virtuoso organista e interprete de teclado, un habil violinsita y un prolifilo compositor en casi todos los géneros de su tiempo, con excepcion de la opera.
Bach procedia de una gran familia de musiucos de la region de Turingia, en la Alemania central. Durante seis generaciones, de finales del siglo XVI al siglo XIX, la familia Bach engendró un número extraordinario de buenos musicos y algunos excepcionales. Johann Sebastian nació en Eisenach, asistio a la escuela latina de la ciudad y recibio una solida formacion en teologia y estudios humanisticos. Hubo de aprender el violin con su padre, musico de la corte y del municipio, que murio cuando Bach iba a cumplir los diez años. Desde entonces vivio y estudio musica con su hermano mayor Johann Christoph Bach, organista en Ohrdruf. Bach pasó los años 1700-1702 en la escuela de Luneburg, donde conocio al orgnaista Georg Bhom, el repertorio frances y el estilo de la orquesta local.
Los primeros puestos ocupados por Bach fueron el de orgniasta de iglesia, primero en Arnstadt en 1703, a los dieciocho años de edad, y despues en Muhlhausen en 1707. Ese año se caso con Maria Barbara Bach, su prima segunda, con la que tuvo siete hijos antes de su fallecimiento en 1720. Su segunda esposa, Ana Magdalena Wilcke, cantante de la corte y procedente de una familia de musicos, con la que se caso un año mas tarde, le dio trece hijos, siete de los cuales murieron en la infancia. Desde su estancia en Muhlahausen hasta el final de sus dias, Bach dio clases particulares de interpretacion y composicion a estudiatnes, incluidos algunos de sus propios hijos, y desempeñó el oficio de especialista en órganos.
En 1708, Bach se convirtió en músico de la corte del duque de Weimar, primero como organista y más tarde como conertino. Fue contratado como maestro de capilla (director musical) de la corte del principe Leopold de Anhalt-Cothen en 1717.
Tras un periodo de seis años, Bach se estableció en Leipzig para ejercer como cantor de la escuela de santo Tomás y director de la música municipal, uno de los cargos de mayor prestigio de Alemania.
Tras una vida de duro trabajo, los ultimos años de Bach estuvieron marcados por la enfermedad (probablamente diabetes), los problemas de vision y un severo dolor de ojos. Después de su muerte por causa de un derrame cerebral, dejó un pequeño patrimonio que fue murió en la pobreza diez años más tarde.
Las obras de Bach se identifican por su número en el catálogo de sus obras elaborado por Wolfgang Schmieder, Bach-Werke Verzeichnis (Catálogo de obras de Bach), abreviado BWV.
Entre sus obras principales, destacan: Pasión Según San Mateo, Pasión según san Juan, Misa en Si menor, alrededor de 200 cantatas de iglesia y 30 cantatas profanas, unos 200 corales para órgano y otras 70 obras para órgano, los Conciertos de Brandemburgo, el Clave bien temperado, los Ejercicios para teclado, la Forenda musical, el Arte de la fuga y numerosas obras más para teclado, conjunto, orquesta y composiciones sacras.
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