La claridad en el texto

GIOVANNI PIERLUIGI DA PALESTRINA

Hablamos ahora de un compositor del Renacimiento (siglo XVI), de gran importancia en su momento, y para la Historia de la Música Occidental.

Se trata de Palestrina (1525/1526-1594) fue especialmente reconocido por sus misas y motetes. Su música se convirtió en modélica para la música sacrade los siglos posteriores, así como el contrapunto en estilo estricto.

Palestrina fue llamado según su supuesto lugar de nacimiento, una pequeña ciudad cercana a Roma. Sirvió como niño cantor y recibió su formacion musical en la iglesia de Santa Maria Maggiore de Roma. Después de siete años como organista y director de coro en Palestrina (1544-1551), regresó a Roma bajo el mecenazgo del papa Julio III. Pasó la mayor parte de su vida profesional como director del coro en la capilla juliana de San Pedro (1551-1555 y 1571-1560) y en otras dos importantes iglesias de Roma. San Giovanni Laterano (1555-1560) y Santa Maria Maggiore (1561-1566). Por un breve periodo estuvo cantando en la capilla papal (1555), pero tuvo que renunciar a este honor por el hecho de estar casado. También enseñó musica en el nuevo seminario de los jesuitas. Declinó dos ofertas que lo hubiesen lleado lejos de Roma: una del emperador Maximiliano II en 1568 y otra en 1538 del duque de Mantua.

La mayor parte de la música de Palestrina es música sacra; escribió mayor número de misas que cualquier otro compositor. Sus principales obras profanas son madrigales. En una etapa posterior de su vida, escribió que <<se ruborizaba y entristecía>>, por haber puesto música a poemas amorosos.

Después de que el Concilio de Trento ordenase cambios en la liturgia, se encargó a Palestrina y a un colega suyo la revisión de los libros oficiales de canto llano para adecuarlos a la nueva liturgia y purgar los cantos de <<barbarismos, oscuridades, contrariedades y elementos superfluos>>. La edición revisada, completada por otras tras la muerte de Palestrina, se publicó en 1614 y continuó en uso hasta el siglo XX.

Palestrina se casó con Lucrecia Gori en 1547 y tuvo tres hijos con ella. Tras la pérdida de dos de ellos en la década de 1570 debido a las epidemias y la muerte de Lucrecia en 1580, Palestrina se planteó hacerse sacerdote. Pero en lugar de tomar los votos, en 1581 volvió a casarse con Virginia Dormoli, una viuda pudiente cuyos recursos financieros le permitieron publicar su propia música. Su reputación como compositor, ya elevada durante su vida, creció tras su muerte hasta convertirse en una figura casi legendaria.

Entre sus obras principales destacan sus ciento cuatro misas, sus más de trescientos motetes, treintaicinco magnificats, cerca de setenta himnos, muchas otras composiciones litúrgicas, alrededor de cincuenta madrigales espirituales sobre textos italianos y noventaicuatro madrigales profanos.

El estilo de Palestrina fue el primero en la historia de la música occidental que se conservó conscientemente y fue imitado como modelo en épocas posteriores. Los teóricos y compositores del siglo XVII lo vieron como el ideeal del stile antico (estilo antiguo). El propósito de los libros sobre contrapunto, desde Gradus ad Parnassum (1725) de Joseph Fux hasta los textos más recinetes, ha sido guiar a los jovenes compositores en la recreacion de este estilo. Durante los siglos XVIII y XIX, en virtud de su papel como modelo pedagogico y de la leyenda según la cual la Misa del Papa Marcelo había redimido la polifonía sacra, la reputacion de Palestrina eclipsó la de todo otro compositor del siglo XVI. Únicamente a partir del final del siglo XIX, cuando su música y la de sus contemporáneos se estudió, editó e interpretó ampliamiente, hemos empezado a considerar a Palestrina en su contexto y a comprender que su estilo no representa más que una hebra importante en el conjunto de un tapiz grandioso y lleno de colorido.