El Bolero de Ravel.

¿Mi obra maestra? ¡El Boléro, por supuesto! Por desgracia, está vacío de música.

Ravel

En el centro de una amplia sala, una mujer danzaba mientras que alrededor se apretaban más y más numerosos hombres a quienes la visión inflamaba de deseo.

René Chalupt

El hombre de la calle se da la satisfacción de silbar los primeros compases del Boléro, pero muy pocos músicos profesionales son capaces de reproducir de memoria, sin una sola falta de solfeo, la frase entera que obedece a hipócritas y sabias coqueterías.

Ravel

¡Qué ruido tan bello!

Anónimo

Una vez que se ha encontrado la idea, cualquier alumno del conservatorio debería, hasta esta modulación, conseguir lo mismo que yo.

Ravel

—Maestro... yo llevo el Boléro mucho más lento.

—Es un error —le respondió Toscanini—. La concepción misma de la obra, su carácter, su estilo, imponen el tempo que yo he adoptado.

Alejo Carpentier

Debo decir que el Boléro es raramente dirigido como yo pienso que debería de ser. Mengelberg acelera y ralentiza excesivamente. Toscanini lo dirige dos veces más rápido sin ser necesario y alarga el movimiento al final, lo que no está indicado en ninguna parte. No: el Boléro debe ser ejecutado a un tempo único desde el inicio al final, en el estilo quejumbroso y monótono de las melodías árabe-españolas. [...] Los virtuosos son incorregibles, inmersos en sus fantasías como si los compositores no existiesen.

Ravel 

La obra se caracteriza por un ritmo invariable durante toda la pieza, interpretado por una o dos cajas (y en ocasiones la orquesta), una melodía obsesiva, repetida una otra y otra vez sin ninguna modificación salvo los efectos orquestales, y un crescendo que acaba en una coda estruendosa.

Tiene 2 únicos temas (A y B), que va apareciendo en los distintos instrumentos. El orden de aparición de estos instrumentos es el siguiente (se indica primero qué tema interpreta):

A-flauta
A-clarinete
B-fagot
B-requinto
A-oboe d'amore
A-trompeta con sordina y flauta en 8ª
B-saxofón tenor
B-saxofón sopranino
A-2 flautines, trompa y celesta
A-2 oboes, corno inglés, clarinete y oboe d'amores
B-trombón
B-conjunto de madera
A-flautín, flautas, oboes, clarinetes y violines I
A-maderas, violines I y II
B-madera, violines I y II y trompeta
B-madera, violines I y II y trombón
A-flautín, flautas, saxofones, trompeta piccolo, 3 trompetas, violines I
B-flautín, flautas, saxofones, 4trompetas, trombón y violines I.

 Gran acorde disonante y derrumbe final.